Oiseaux marins

Les oiseaux marins réunissent des familles très différentes qui ont convergé vers des adaptations comparables à la vie en mer.

Les grandes familles

Les procellariiformes, albatros, pétrels et puffins, reconnaissables à leurs narines tubulaires. Les sphénisciformes, les manchots, qui ont troqué le vol pour la nage. Les sulidés, fous de Bassan et fous bruns, qui plongent en piqué. Les alcidés de l'hémisphère nord, macareux et guillemots. Et les laridés, mouettes, goélands et sternes.

Adaptations

La glande à sel, située au-dessus des yeux, permet d'excréter le sel absorbé en buvant l'eau de mer. Le plumage imperméabilisé par la glande uropygienne. L'odorat très développé chez les procellariiformes, qui détectent à des dizaines de kilomètres les odeurs associées aux zones riches en plancton.

Colonies

La plupart nichent en colonies denses sur des îles ou des falaises, à l'abri des prédateurs terrestres. En France, les réserves des Sept-Îles en Bretagne et les falaises normandes accueillent les principales colonies, dont celles de fous de Bassan et de macareux.

Menaces communes

Captures accidentelles par la pêche, prédateurs introduits, pollution plastique, marées noires et raréfaction des proies. Plusieurs études ont montré la présence de fragments plastiques dans l'estomac d'une très large proportion d'individus de certaines espèces.